Παράξενα Έθιμα Χριστουγέννων!

Όπως το λέει και ο τίτλος, θα δούμε μερικά παράξενα έθιμα Χριστουγέννων που λαμβάνουν χώρα σε διάφορες χώρες του κόσμου. Βέβαια, η λέξη "παράξενο" είναι υποκειμενική για τον καθέναν, καθώς κάτι που φαντάζει παράξενο σε εμένα, μπορεί να είναι συνηθισμένο για εσένα. Οπότε είναι προτιμότερο να πω ότι θα παρουσιάσω έθιμα του κόσμου που φαίνονται παράξενα σε εμένα.

Πρώτα απ' όλα, στην Αυστραλία τα Χριστούγεννα πέφτουν κατά τους καλοκαιρινούς για εκείνους μήνες, οπότε μία εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα, τα σχολεία κλείνουν για τις καλοκαιρινές διακοπές. Οι άνθρωποι που μένουν εκεί, γιορτάζουν τα Χριστούγεννα κάνοντας σερφ και πικνικ, αλλά στολίζουν κι εκείνοι χριστουγεννιάτικα δέντρα κι έχουν Άϊ Βασίληδες. 

Στη Γερμανία, καθώς και άλλες Βόρειες χώρες όπως η Δανία, έχουν το έθιμο "Adventskranz". Σύμφωνα με αυτό, σε κάθε σπίτι έχουν ένα κηροπήγιο με τέσσερις θέσεις κεριών το οποίο συμβολίζει τις τέσσερις τελευταίες εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα. Το κηροπήγιο στολίζεται με κλαδιά από έλατο, κουκουνάρια και μπάλες Χριστουγέννων. Κάθε Κυριακή ανάβουν ένα κερί, μετρώντας έτσι τις εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα.

Στη Γαλλία, το εορταστικό τραπέζι της Παραμονής των Χριστουγέννων ονομάζεται Reveillon (Ρεβεγιόν) και αποτελείται από θαλασσινά και κυρίως στρείδια. Ανήμερα των Χριστουγέννων, οι Γάλλοι τρώνε την πατροπαράδοτη γαλοπούλα.

Στη Δανία υπάρχει το "έθιμο του κεριού" για τα παιδιά. Σύμφωνα με αυτό, κάθε παιδί έχει ένα κερί που χωρίζεται με τόσες οριζόντιες γραμμές, όσες είναι οι μέρες ως τα Χριστούγεννα. Κάθε μέρα, τα παιδιά ανάβουν το καθένα το κερί του μέχρι να φτάσει στην επόμενη γραμμή, ώσπου να φτάσει η μέρα που θα πάρουν τα δώρα τους.

Οι Βόρειοι λαοί έχουν κι ένα άλλο περίεργο έθιμο, το "Χριστουγεννιάτικο Ημερολόγιο". Το ημερολόγιο αυτό ξεκινά από τη Πρώτη Δεκέμβρη και καταλήγει στις 24 Δεκεμβρίου. Πρόκειται για ένα μεγάλο βάζο με Αλεξανδρινά ή ένα μεγάλο ανοικτό κουτί με δώρα. Και στις δύο περιπτώσεις κρέμονται 24 αριθμημένα μικρά δεματάκια. Κάθε πρωί τα παιδιά ξετυλίγουν τα δωράκια, ώσπου να έρθουν τα Χριστούγεννα.

Στη γειτονική μας Ιταλία, τη Παραμονή των Χριστουγέννων τα παιδιά ντύνονται βοσκοί, επισκέπτονται τα γειτονικά σπίτια και τραγουδούν τα κάλαντα. Οι νοικοκυραίοι σε αντάλλαγμα τα κερνούν γλυκά και ξηρούς καρπούς.

Στην Ιταλία, τα Χριστούγεννα έχουν τη μεγαλύτερη διάρκεια από όλα τα Χριστούγεννα του κόσμου. Ξεκινούν στις 8 Δεκεμβρίου και ολοκληρώνονται στις 6 Ιανουαρίου. Το βράδυ της 6ης Ιανουαρίου, η καλή και φτωχή μάγισσα Befana επισκέπτεται τα σπίτια, τρώει τα καρύδια και τα μπισκότα που της έχουν αφήσει τα παιδιά και σε αντάλλαγμα αφήνει στις χριστουγεννιάτικες κάλτσες τους δώρα ή κάρβουνα. Τα δώρα προορίζονται για τα φρόνιμα και τα κάρβουνα για τα άτακτα παιδιά.

Επιπλέον, για τους Ιταλούς το σημαντικότερο σύμβολο των Χριστουγέννων είναι η φάτνη, επειδή ο Φραγκίσκος της Ασίζης ήταν ο πρώτος που δημιούργησε αναπαράσταση των Χριστουγέννων με αγαλματίδια. Όλοι οι χαρακτήρες, εκτός του Θείου Βρέφους, τοποθετούνται στη Φάτνη στις 8 Δεκεμβρίου και το Θείο Βρέφος τοποθετείται αμέσως μετά τα μεσάνυχτα στις 24 Δεκεμβρίου.

Στη Φινλανδία, η Παραμονή των Χριστουγέννων είναι αφιερωμένη στους νεκρούς και το βράδυ αυτό όλες οι οικογένειες επισκέπτονται τα νεκροταφεία, ακόμη κι αν δεν έχουν εκεί νεκρούς.

Στη Ρουμανία, τη νύχτα της 5ης Δεκεμβρίου, τα παιδιά βγάζουν έξω τα παπούτσια τους και έρχεται ο Άγιος Νικόλαος με τα ξωτικά του και βάζει γλυκά και δώρα για τα φρόνιμα παιδιά και κάρβουνα και βέργες για τα άτακτα (τις βέργες για να τα δείρουν οι γονείς).